Yo me encontré con una vista maravillosa hace años mientras que jugaba el juego de computadora llamado Far Cry 3. Jason, el protagonista del juego, tuvo que saltar en una profunda masa de agua desde un acantilado con el fin de poder completar una misión en el juego. De hecho, cada vista en el juego había sido diseñada estupendamente; muchos tipos de animales, plantas y formas de relieve desconocidos había sido colocados dentro del juego expertamente y todos estos hicieron el juego extraordinariamente bonito. La escena en la que Jason saltó en la masa de agua estuvo una de las escenas en el juego que me impresionaron más.

La palabra usada en el juego por qué estoy describiendo aquí como masa de agua estuvo cenote. El juego estaba en inglés, pero la misma palabra es usada en español también. Decidí hacer una investigación sobre esta palabra como una persona dispuesta a aprender cualquier palabra con la que me encontraría. Tras leer algunos artículos, aprendí que se le usa a esta palabra con el fin de denotar lagos subterráneos con agua claro como el cristal, los cuales emergen como resultado del colapso de rocas suaves como la caliza en terreno cárstico. 

Tras esto, hice investigación sobre la raza de esta bella palabra. Lo que descubrí es que la palabra tiene su origen en el idioma maya, el cual se le habla por los mayas viviendo en la Mesoamérica. Los mayas yucatecos, quienes vivieron en la península de Yucatan en la costa atlántica de lo que es Mexico en nuestro día, solían llamar ts’ono’ot a cualquier lugar con agua subterránea accesible.

Es perfectamente razonable que los mayas yucatecas tengan una palabra especial por cualquier lugar con agua subterránea accesible. Hay pocos lagos y arroyos en la península Yucatan. Por lo tanto, estuvo casi imposible que los mayas satisfagan sus necesidades de beber y limpiar a través de estes recursos. Por otro lado, hay entre 3000 y 10000 cenotes en esta península según fuentes diferentes. Los mayas, quienes solían vivir en la península, que es elevada encima de terreno carstico, hicieron uso de estos incontable cenotes a fin de satisfacer sus necesidades de beber y presentar sacrificios al dios de lluvia Chaac, el cual solían pensar que vivía en los cenotes y cuevas en la península.

En realidad, incluso en nuestro día los mayas de esta península, comprometidos en actividades agrícolas, hacen uso de estes cenotes. A contrario de qué algunas personas creerían, los mayas no son un pueblo borrado de historia. Los mayas en nuestro día, establecidos en aldeas dispersadas por un cubrimiento grueso de arboles y cultivando vegetales, son un pueblo pobre viviendo en condiciones difíciles.

Para los mayas, los cenotes no estuvieron importantes solo con el fin de satisfacer sus necesidades de beber, sino también como resultado de sus creencias religiosas. Ellos de vez en cuando solían echar gente viva y muerta en los cenotes como sacrificios al dios de la lluvia. A pesar de que son los aztecas quienes solían practicar el sacrificio humano sistemáticamente regularmente en la Mesoamérica,  los mayas también ocasionalmente solían practicar esta tradición barbárica. Los mayas solían hacer uso de cenotes diferentes por sus necesidades de beber y el sacrificio humano. El hecho de que docenas de cráneos y huesos humanos han sido descubiertos en algunas cuevas mientras que no hay ningún de estos en otras es la prueba clara de esta realidad.

Los cenotes también solían funcionar como pasajes al Inframundo para los mayas. Este Inframundo solían llamarse Xibalba, atribuirse a la muerte y fue gobernado por 12 deidades. Xibalba significa aproximadamente el lugar del terror.

Cenotes se encuentran en otros partes del mundo también. Hay cenotes en Canadá, Australia, Zimbabue y Grecia, aún no son tantos muchos como en la península de Yucatan. Los cenotes son lugares favoritos de la gente a la que le encanta bucear y observar plantas y animales maravillosos viviendo dentro de las aguas azules claras como el cristal en los cenotes.