Los romanos, una de las civilizaciones más grandes de la Época Clásica, construyeron muchas calzadas que solían conectar muchas provincias del imperio entre sí. Estas calzadas se extendían desde el norte de Inglaterra en el norte hasta el sur de Egipto en el sur. La longitud total de las calzadas alcanzaba a 74.564 millas ( 120.000 kilómetros ) en el apogeo del imperio. Fueron construidas utilizando tecnología mucha más avanzada que la de la época y solían usarse con el fin de enviar tropas ante todo. Hitos solían construirse en puntos particulares de las calzadas; se podría ver en estos hitos información como qué tan lejos el punto donde era la persona viajando en ese punto era de Roma, los nombres del comandante / los comandantes que hizo / hicieron construir o reparar la calzada y cuando se le construyó o reparó a la calzada. La milla, una medición de longitud que utilizamos en nuestro día, proviene de la expresión milia passuum en el latín, lo cual significa mil pasos. Los romanos solían colocar las columnas de piedra grandes, las que ya hemos mencionado arriba, a los lados de las calzadas en los puntos finales de cada milla. Sin embargo, los pasos romanos acerca de los que estámos escribiendo aquí son pasos dobles; es decir, la longitud de los pasos del pie derecho y pie izquierdo combinados contada como un solo paso. Esto es como los romanos contaban pasos mientras construían las calzadas. En conclusión, mil pasos solían ser igual a aproximadamente 1480 metros. Para resumir, si estuviéramos caminando en una calzada romana antigua, nos encontraríemos  con un hito al lado de la calzada una vez en cada 1480 metros más o menos.

Los mayas, tal vez sea la civilización mesoamericana más enigmática según mi punto de vista, solían construir calzadas también. Aquellas calzadas solían llamarse sacbé en el idioma maya yucateco. Esta palabra literalmente quiere decir camino blanco en aquella lengua. La versión plural de la palabra es sacbeob. Como se llaman esas calzadas en el idioma maya yucateco es muy razonable por que fueron construidas con la caliza, la cual aparentemente es blanca. Los puntos finales de las calzadas solían marcarse y limitarse con estuco. De vez en cuando había una estela grande ostentosa, una estatua o un arco en los puntos finales de las calzadas.

Sacbés eran generalmente construidos en una altura de aproximadamente 50 centímetros desde el suelo. Escombros y piedras minúsculas eran colocados en la capa más baja, luego esta capa era cubierta con estuco o mortero hecho de caliza. Se les marcaron a los limites de las calzadas a los lados con rocas más grandes colocadas adentro de este mortero.

Aunque suena extremadamente insignificante y superficial cuando lo decimos como dijimos arriba, los sacbés tuvieron significados espirituales para el pueblo maya. Es nuestra creencia que solamente el caminar en los sacbés sin hacer otra cosa más simbolice un viaje y maduración espiritual para muchas personas mayas. Esto sea tal vez por que muchos sacbés se terminan al lado de un templo o un cenote, lo cual tuvo importancia indescriptible para el pueblo maya yucateco. Según John Lloyd Stephens, el explorador y diplomático estadounidense quien desempeñó un papel fundamental en descubrir secretos de la civilización maya, los mayas paseando por sacbés cubiertos con una capa gruesa de la selva tras muchos siglos en principios de la década de 1840 estaban murmurando oraciones. Incluso se rumorea que el descubrió un sacbé muy largo y extremadamente intacto en aquellos años a pesar de que estaba su creencia que los sacbés estuviesen una exageración de los conquistadores españoles. Muchos escribas españoles escribieron en los siglos XVI y XVII que habían descubierto una red de calzadas antiguas largas en la Península de Yucatan.

Si ignoramos las razones espirituales y religiosas, no parece fácil que supiéramos por que los sacbés fueron construidos. No es una pregunta totalmente respondida incluso en nuestro día por que los mayas, quienes no solían utilizar la fuerza de tracción animal,  construyeran los sacbés a costa de tremenda mano de obra. El comercio o enviar mensajeros podrían ser entre las razones de construirse los sacbés. Según algunos investigadores, fueron construidos con el fin de dividir asentamientos con una población de 55.000 en al menos cuatro distritos.

No obstante, es claro que el construirse los sacbés tuvo algunos efectos significantes. En primer lugar, los sacbés facilitaron transporte de las mercancías y viajar para los pueblos. Además, se le hizo mas fácil a la gente viviendo en la ruta de los sacbés participar en el comercio y esto hizo algunos grupos de la gente más ricos. Estos grupos de la gente hechos más ricos tuvieron más influencia en sociedades a medida que pasaba el tiempo. Como resultado, la estratificación en la sociedad se hizo mucho más clara. Finalmente, la gente viviendo en la ruta de los sacbés tuvo más oportunidades para comunicarse con gente que tuvo diferentes historiales de la vida en términos de relaciones sociales y culturales y cambiar y avanzar su marco de referencia de esa manera.

El sacbé más famoso es el con una longitud de 300 metros, el cual conecta El Castillo, el pirámide maya famoso en Chichen Itza, con el Cenote Sagrado. El Cenote Sagrado es un cenote que era un centro de adoración esencial para los mayas en la era prehispánica. El sacbé con una longitud de 18 kilómetros que conecta las ciudades mayas Uxmal y Kabah en la región de Puuc en la Península de Yucatan es también muy famoso. El sacbé entre las ciudades de Coba y Yaxuna tiene una longitud de 100 kilómetros. Se cree que un sacbé antiguo pasaba entre el asentamiento maya llamado Ti’ho en el oeste de la Península de Yucatan y la ciudad moderna de Puerto Morelos en el este de la península en un pasado lejano y la distancia entre los dos asentamientos es 300 kilómetros.

En conclusión, como legado enigmático entregado a nosotros desde una civilización antigua y misteriosa, los sacbés son maravillas de ingeniería todavía esperando para ser descubierto más.