Mesoamérica, uno de los áreas cultural más antiguos del mundo, hizo algunas innovaciones en términos de urbanización y ingeniería. Este área es uno donde algunas de plantas domesticadas más antiguas del mundo como el maíz, la calabaza y el frijol emergieron y la vida se la formó según estos; donde maravillas de ingeniería fueron creadas como resultado de estos. Una de estas innovaciones ingeniosas es un logro de urbanización y ingeniera llamado chinampa.

La palabra chinampa proviene de la palabra náhuatl chinamitl. Se la usaba a esta palabra para denotar terreno cerca de cañas, áreas encerrados por paredes, unidades de terreno más pequeños, las cuales fueron partes de un altépetl ( asentamientos en la Mesoamérica azteca parecidas a nuestras ciudades mas pequeñas donde un grupo de gente solía vivir permanentemente ) . Según otra teoría, la raíz de la palabra es chinampan en náhuatl. La palabra chinampan solía denotar montones largos y estrechos de la tierra que el pueblo azteca solía construir de tal manera que solían extenderse largamente en lagos. Según mi punto de vista, las ambas palabras son semánticamente en las proximidades de la palabra moderna chinampa.

Entonces, qué son chinampas? En qué sentido son tantas importantes?

Las chinampas son campos flotantes construidos en los lechos de lagos y ríos por pueblos mesoamericanos, por los aztecas en la mayor parte, con el fin de cultivar hortalizas. Los aztecas, quienes habían construido su capital Tenochtitlan encima de un enorme complejo de agua que consistía en cinco lagos grandes, solían cumplir sus necesidades de alimentacion con hortalizas que cultivaban en las chinampas que habían construido encima de este complejo de agua. Las chinampas eran un sistema ingenioso por qué:

• Estaba imposible que estuvieran afectados malamente por la sequía. Las plantas creciendo en los chinampas solían poder producir cultivos abundantemente en cada época del año debido al hecho de que la tierra encima de la que crecían podría sostenerse húmeda a lo largo del año.
• Las chinampas eran compuestas de bloques rectangulares construidos de tal manera que hubieran canales entre sí, con el fin de que el agua podría fluir libremente. Esto permitió que el agua se quede en un estado constante de flujo y drenaje; la chinampa nunca solía afectarse malamente por inundación; siempre solía haber agua entre bloques rectangulares que solía fluir y ser activo regularmente.
• Las chinampas solían poder rendir hortalizas entre 4 y 10 veces al año debido al hecho de que solían construirse con tierra fértil y fertilizantes naturales y solían quedarse húmedas bastantemente a lo largo del año. La tierra en terreno ordinario produce hortalizas 1 vez aproximadamente al año. También por qué una chinampa solía ser muy rica en términos de nutrientes y materia orgánica que contenía, podría permitir que una amplia gama de cultivos sean cultivadas y invalida la necesidad para usar productos químicos.

Las chinampas permitieron alimentación de populaciones enormes en la Mesoamérica, entonces el aparecimiento de asentimientos grandes y el sustento suyo a través de funcionalidad constante. Las primeras chinampas eran isletas minúsculas construidas encima de cuerpos de agua por campesinos viviendo al lado de ríos y lagos con el fin de alimentar a sus familias constantemente, aún no sabemos cuando emergieron exactamente. El pueblo mesoamericano que solía utilizar y operar las chinampas regularmente sistemáticamente era los aztecas. Antes de la época de los aztecas, las chinampas fueron en tal estado que eran dispersadas relativamente escasamente y de manera no sistemática.

Si queremos construir una chinampa, la primera cosa que hacer es calcular o estimar correctamente qué profundo el agua sea en la zona. Las chinampas no podrían construirse encima de masas de agua profundas. La profundidad del agua debería estar en tal manera que permitiría la estabilización de la tierra y los fertilizantes que deberíamos usar con el fin de construir la chinampa. Lo siguiente que hay que hacer es descubrir una especie de árboles que pudiéramos utilizar para encerrar la chinampa y sembrar sus semillas a lo largo de su marco, lo cual debería ser rectangular, si hayamos decidido que la profundidad del agua es apropiada por construir la chinampa. Al crecer completamente, estes arboles habrán constituido las fronteras naturales de la chinampa y estarán controlando el flujo del agua en y hacia fuera de la chinampa. Además, estarán protegiendo las plantas sensibles a la luz del sol mientras que crezcan estas plantas. Los pueblos mesoamericanos solían utilizar el árbol llamado ahuejote, una especie del árbol de sauce alta creciendo en América Central, lo cual consideraban sagrado, a este fin. Sea el ahuejote u otro tipo de árbol que usaríamos, lo siguiente que hay que hacer es llenar el área de la chinampa con tierras suaves y fértiles como limo y arcilla. Estas tierras existen en general donde construiremos la chinampa. Tras haber construido esta capa, tendríamos que construir la capa más alta de la chinampa añadiendo hojas secas, troncos secos de arboles y excremento de animales.

Muchos tipos de planta solían cultivarse en las chinampas. Entre estas plantas estaban la lechuga, el rábano, el coliflor, el pimiento, el maíz, la espinaca y varias flores.

Las ultimas chinampas de la historia podrían verse en nuestro día en tres famosas regiones en la Cuenco de México. Estas regiones son Xochimilco, Míxquic y Tláhuac. Las chinampas en estas regiones aún son utilizadas para cultivar varias frutas y hortalizas. El área donde se encuentran las tres regiones fue proclamado Sitio del Patrimonio Mundial por UNESCO en 1987.

Yo también creo que esta inestimable herencia de humanidad debería protegerse cueste lo que cueste.